在这个人人都想要“标记”自己年龄的时代，但看上去的年长或许具备欺骗性，身体的实际凋亡程度、患老年病的风险有可能悄悄而至，但是却被外貌掩盖住了。那么，究竟该如何辨别凋亡程度呢？近日，在《老化神经科学前沿》期刊上公开发表的一项研究中，研究人员在尿液中证实了一种天然化学物质，随着年龄的快速增长，浓度不会变高，能现实地体现出有凋亡速度的生物标记。

细胞老化是测龄标尺研究人员称之为，这种化学物质可以在尿液中很更容易地被检测到。它可以作为我们“生理年龄”的标记，也可以作为凋亡速度的标记，这一生理年龄不同于我们出生日期要求的实际年龄。这种化学物质的名称为8－oxo－7，8－dihydroguanosine，全称为8－oxoGsn。

它是对RNA较慢、长年损害的副产品。如果对细胞和的组织受损的长年累积过程可以定义为“老化”，那么一种可以测量核糖核酸发育、保持身体健康细胞功能必须的分子就能作为取决于凋亡的一把标尺。该研究的主要作者，来自北京医院老年病科重点实验室的蔡博士如此说明。由于基因和环境因素的综合起到，人类的凋亡速度因人而异。

因此，老年医学领域的科学家们仍然都在找寻需要测量凋亡速度的准确生物标记。这种生物标记可以在细胞水平上确认一个人的年龄，从而确认他们患有与年龄有关疾病的风险，如关节炎、心脏病和阿尔兹海默症等。

只不过，皱纹和灰白头发这样的身体特征有可能将许多老年人享有的“内在青春”掩盖住了。例如，一位50多岁仍维持着乌黑“秀发”的中年人，有可能比一位70多岁顶着满头白发的老人凋亡得更慢，患上老年疾病的风险也更大。男女标记水平都一样蔡博士和来自四川大学华西医院的同事们找寻生物标记的研究，创建在了一个领先的老化理论基础上，即凋亡的自由基理论。

自由基是一种高活性的原子或基团，如果不被抗氧化剂中和，自由基就不会与亚细胞水平的其他分子相互作用或受损这些分子。在长时间新陈代谢过程中产生的自由基不会对细胞内的生物分子导致水解性受损，例如DNA和RNA。

随着年龄快速增长，我们忍受的水解性受损不会更加多，体内的水解标记水平不会因此提升。8－oxoGsn就是这样一个标记，它是鸟嘌呤（DNA和RNA中找到的四个碱基对中的一种）水解众所周知的副产品。在此前对大鼠、小鼠和猴子的研究中，蔡博士和他的同事找到，随着年龄的快速增长，这些动物的尿液中8－oxoGsn的含量有所增加。

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